Các nỗ lực nhằm xây dựng bom hạt nhân, cơ sở hạ tầng và nghiên cứu về các công nghệ liên quan đã được Ấn Độ thực hiện kể từ Thế chiến II. Nguồn gốc của chương trình hạt nhân của Ấn Độ bắt đầu từ năm 1944, khi nhà vật lý hạt nhân Homi Bhabha bắt đầu thuyết phục Quốc hội Ấn Độ tiến tới khai thác năng lượng hạt nhân, một năm sau ông thành lập Viện nghiên cứu cơ bản Tata (Tata Institute of Fundamental Research).Vào những năm 1950, các nghiên cứu sơ bộ đã được thực hiện tại BARC và các kế hoạch đã được phát triển để sản xuất plutonium và các thành phần khác của quả bom. Năm 1962, Ấn Độ và Trung Quốc xảy ra tranh chấp lãnh thổ bắc phía Bắc Ấn Độ và tiếp tục bị đe doạ bởi việc thử nghiệm hạt nhân của Trung Quốc vào năm 1964. Hướng tới việc quân sự hóa chương trình hạt nhân đã giảm tốc độ khi Vikram Sarabhai trở thành lãnh đạo và ít quan tâm đến Thủ tướng Lal Bahadur Shastri năm 1965.Sau khi Indira Gandhi trở thành Thủ tướng vào năm 1966, chương trình hạt nhân đã được củng cố khi nhà vật lý Raja Ramanna tham gia vào các nỗ lực. Một cuộc thử nghiệm hạt nhân khác của Trung Quốc cuối cùng đã dẫn đến quyết định của Ấn Độ về việc chế tạo vũ khí hạt nhân vào năm 1967 và tiến hành cuộc thử nghiệm hạt nhân đầu tiên của mình, được gọi là Đức Phật mỉm cười, năm 1974.[4]